Nakon više od 40 mjeseci, ruski rat protiv Ukrajine bjesni, a Moskva i dalje napreduje, pokretana legijama volontera, ljudi privučenih visokim plaćama i unosnim beneficijama.
U nekim regijama, bonusi za potpisivanje ugovora za nove volontere premašuju godišnju platu, što je bujica novca koja je transformirala neke lokalne ekonomije i poduprla podršku Rusa za sukob.
Stope žrtava kakve nisu zabilježene od Drugog svjetskog rata takođe nisu uticale na regrutaciju. Prema jednoj nedavno objavljenoj procjeni, Rusija će ovog ljeta imati milion mrtvih ili ranjenih muškaraca.
To se mijenja.
Najmanje pet ruskih regija je u posljednjih nekoliko sedmica smanjilo jednokratne bonuse za potpisivanje ugovora za nove volontere. Volška regija Baškortostan je 5. juna postala posljednja u tom nizu, prepolovivši isplate za nove regrute.
Razlog je, kažu stručnjaci, dijelom u strožim budžetima, jer se regionalne vlade bore da održe korak s isplatama usred pogoršanja ekonomskih uslova.
"Vjerujem da je, s jedne strane, [ovo povezano] s napetim stanjem regionalnog budžeta", rekao je za Radio Slobodna Evropa (RSE) jedan ekonomista iz Baškortostana.
"S druge strane, ovo bi mogao biti znak da potreba za privlačenjem vojnika po ugovoru više nije toliko akutna", rekao je stručnjak, koji je govorio pod uslovom anonimnosti kako bi izbjegao da ga vlasti krivično gone.
'Ne spominji rat'
Tokom većeg dijela rata, ruska taktika se dijelom oslanjala na frontalne pješadijske napade kako bi savladala ukrajinske položaje. To je doprinijelo izuzetno visokoj stopi žrtava.
U strahu od reakcije naroda, Kremlj se potrudio da izbjegne proglašavanje opće regrutacije. Umjesto toga, vlasti su se oslanjale na mješavinu osoblja kako bi održale broj vojnika: privatne plaćeničke grupe poput Wagnera su same regrutovale; zatvorenici su bili privučeni ili prisiljeni da se prijave kao dobrovoljci, sa ispunjenim ponudama za amnestiju u zamjenu za vojnu službu.
Od 2023. godine, Kremlj je takođe postavio kvote za regrutaciju za regije, što je potaknulo lokalne vlasti da organiziraju vlastite kampanje i nude vlastite bonuse za potpisivanje ugovora.
Dodani novcu koji nudi Ministarstvo odbrane, iznosi su znatni na nacionalnom nivou: 24 miliona dolara dnevno, prema riječima Janisa Klugea, koji prati ruske ratne troškove u Njemačkom institutu za međunarodne i sigurnosne poslove u Berlinu.
Kluge je procijenio da se početkom 2025. godine između 1.000 i 1.500 muškaraca svakodnevno prijavljivalo za borbu. Prosječni bonus za potpisivanje ugovora u 37 regija koje je pratio iznosio je 1,4 miliona rubalja (17.700 dolara) -- što je znatno iznad prosječne godišnje plate u većini regija.
"Veličina prosječnog bonusa za potpisivanje ugovora u Rusiji je najbolji pokazatelj koliko dobro ide rusko regrutiranje", rekao je u nedavnoj objavi na blogu.
Prošlog mjeseca, Putin je ustvrdio da Rusija regrutuje 60.000 ljudi mjesečno.
U Baškortostanu, regionalna vlada je postepeno povećavala svoje uplate za potpisivanje ugovora: sa 205.000 rubalja u ljeto 2022. godine, na 505.000 rubalja dvije godine kasnije, a zatim se utrostručila na 1,6 miliona rubalja (20.190 dolara) od početka 2025. godine.
Sada, prema uredbi od 5. juna koju je potpisao regionalni šef, Radij Haribov, taj iznos je smanjen na 1 milion rubalja (12.620 dolara).
Regionalni glavni grad, Ufa, koji ima vlastitu opštinsku naknadu za potpisivanje ugovora, takođe smanjuje iznos koji nudi.
Baškortostan je takođe zabilježio neke od najvećih, potvrđenih, gubitaka od svih ruskih regija, prema podacima Tatarsko-baškirskog servisa RSE, ruskog servisa BBC-a i nezavisne medijske kuće Mediazona.
Druge regije koje su takođe smanjile bonuse za potpisivanje ugovora uključuju krajnji sjeverni region Jamal-Nenets i Nižnji Novgorod.
U Samari, čija je uplata za potpisivanje ugovora, sa 3,6 miliona rubalja (45.430 dolara), bila najveća u zemlji, lokalna administracija je krajem februara smanjila iznos na 2,1 milion rubalja (26.500 dolara).
Rekonstruisana ruska ekonomija
Nakon početka sveobuhvatne invazije Kremlja u februaru 2022. godine, zapadne vlade su nametnule Rusiji široke sankcije u pokušaju da prisile Moskvu da odustane od napada. Međutim, njena ekonomija se pokazala otpornijom nego što su mnogi stručnjaci predviđali, dijelom i zbog kontinuiranih prihoda od prodaje nafte i plina u inostranstvu.
Kremlj je ulagao novac ne samo u regrutaciju, već i u preuređenje svoje ekonomije, šireći vojno-industrijske objekte za proizvodnju tenkova, topova i bombi.
Međutim, to je opteretilo ekonomiju, podstaklo inflaciju i zauzvrat uzrokovalo povećanje kamatnih stopa od strane centralne banke, što je Rusima poskupjelo zaduživanje za kupovinu kuća i drugih skupih stvari.
Očekuje se da će se ekonomski rast ove godine usporiti na 1,7 posto, prema nekim evropskim prognozama, ili možda 2 posto, prema drugima.
Abbas Gallyamov, politički komentator u egzilu koji je ranije radio kao pisac govora za Putina, rekao je da su smanjenja regionalnih isplata vjerovatno posljedica smanjenja budžeta.
"Nestaje im novca", rekao je za RSE Gallyamov.