Rusija je prvi put priznala da je rasporedila sjevernokorejske vojnike u borbama za potiskivanje ukrajinskih snaga iz Kurske oblasti nakon šokantne invazije Kijeva prošle godine.
General Valerij Gerasimov, načelnik ruskog generalštaba, rekao je predsjedniku Vladimiru Putinu na video konferenciji da su sjevernokorejski vojnici dali značajan doprinos "oslobođenju" regiona od ukrajinskih vojnika.
- Sjeverna Koreja poslala dodatne trupe u Rusiju, tvrdi južnokorejska obavještajna služba
- Broj severnokorejskih vojnika u Kursku povećan na 11.000, kaže Zelenski
Komentari su potvrdili ono što ukrajinski i zapadni zvaničnici dugo govore - da je Pjongjang poslao hiljade vojnika da se bore zajedno sa ruskim snagama. Američki zvaničnici su rekli da je više od 11.000 sjevernokorejskih vojnika učestvovalo u borbi i da je pretrpjelo ogromne gubitke. Gerasimov je rekao da je korejska misija u skladu sa sporazumom o partnerstvu između dvije države.
"Vojnici i oficiri Korejske narodne armije koji su se borili rame uz rame sa ruskim vojnicima u odbijanju ukrajinske invazije pokazali su visok profesionalizam, hrabrost, odvažnost i herojstvo u borbama", rekao je Gerasimov Putinu.
Rusija je tvrdila da je potisnula ukrajinske snage iz većeg dijela Kurska, iako je Kijev saopštio da njegove snage uspijevaju da se održe u ruskom regionu.
Krajem marta, sjevernokorejski lider Kim Džong Un paradirao je novim vojnim dronovima usred izvještaja da je poslao dodatnih 3.000 vojnika da pomognu Rusiji u ratu protiv Ukrajine.
Pjongjang je 27. marta objavio slike na kojima se vidi Kim kako nadgleda testove izviđačkih i napadačkih dronova na neotkrivenoj lokaciji. Postoji međunarodna zabrinutost da Rusija Sjevernoj Koreji pruža tehnologiju dronova u zamjenu za značajnu vojnu pomoć.
Istog dana kada je Kim nadgledao nove dronove, južnokorejska novinska agencija Jonhap, pozivajući se na Zajednički glavni štab (JCS) u Seulu, izjavila je da "izgleda da je oko 3.000 ili više [sjevernokorejskih vojnika] dodatno poslato [u Rusiju] u januaru i februaru".
Prijavljeno novo raspoređivanje trupa dolazi nakon ranijeg kontingenta od 11.000 ljudi koji je Pjongjang poslao, a koji je učestvovao u akcijama u ruskom Kurskom regionu.
"Možemo reći da Rusija već postaje zavisna od Sjeverne Koreje na mnogo načina, ne samo u pogledu granata, već i u pogledu drugog oružja... kao i u pogledu vojnika", rekao je ukrajinski analitičar Oleh Saakjan za emisiju Current Time Radija Slobodna Evropa.
Došlo je do značajnog otopljavanja odnosa između Moskve i Pjongjanga otkako je Rusija pokrenula invaziju na Ukrajinu 2022. godine.
Pored slanja trupa, Sjeverna Koreja je takođe poslala rakete kratkog dometa, samohodne haubice i raketne bacače, prema navodima južnokorejske vojske.
